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A viagem começou tormentosa, e consumiu 116 dias até a chegada dos franceses comandados por Daniel de la Touche, senhor de La Ravardière, ao Maranhão, em 1612. Sua missão era consolidar a presença francesa, verificada desde o século XVI, o que levou à fundação da colônia e do Forte de Saint-Louis – homenagem a Luís XIII. O projeto da França Equinocial, semelhante ao da França Antártica, refletia as guerras de religião e a turbulência entre católicos e protestantes na França, no contexto da Reforma. Este é um dos pontos altos da narrativa. Quer dizer, o episódio clássico da História do Brasil tem forte ligação com a conjuntura européia. Assim, o fato de La Ravardière (um protestante) liderar uma expedição em que a regente Maria de Médicis recomendara a “predominância” dos católicos é uma alternativa mais instigante para a análise do projeto colonizador francês do que a versão consagrada da resistência comandada por Jerônimo de Albuquerque. (por Fabiano Vilaça)